Podczas pracy z komputerami i cyfrowymi pamięciami masowymi często spotyka się termin „kilobajt” lub „KB” używany do opisania określonej ilości danych. Co jednak dokładnie oznacza 1 KB i dlaczego definiuje się go jako 1024 bajty?
Aby zrozumieć odpowiedź na to pytanie, musimy najpierw zdefiniować, czym są bajt i bit. Bit to najmniejsza jednostka informacji cyfrowej, reprezentująca pojedynczą cyfrę binarną 0 lub 1. Z drugiej strony bajt składa się z 8 bitów i jest standardową jednostką miary dla cyfrowej pamięci masowej.
Wróćmy teraz do pierwotnego pytania – dlaczego 1 KB jest zdefiniowany jako 1024 bajty? Wiąże się to z początkami informatyki, kiedy pojemność pamięci masowej była znacznie mniejsza, a arytmetyka binarna była szeroko stosowana. W systemie binarnym liczba 1024 jest reprezentowana jako 2^10, co jest ładną okrągłą liczbą i łatwo podzielną przez 2. W rezultacie, dla wczesnych informatyków sensowne było zdefiniowanie 1 KB jako 1024 bajtów.
Jednak wraz ze wzrostem pojemności pamięci masowej i standaryzacją Międzynarodowego Układu Jednostek Miar (SI) pojawiło się zamieszanie dotyczące definicji kilobajta. Układ SI definiuje kilo jako 1000, a nie 1024, w wyniku czego Międzynarodowa Komisja Elektrotechniczna (IEC) wprowadziła nowy przedrostek – kibi – oznaczający 1024. Dlatego też 1 KiB odpowiada 1024 bajtom, podczas gdy 1 KB to technicznie 1000 bajtów.
To rozróżnienie między KB i KiB jest ważne w niektórych kontekstach, takich jak pomiar pojemności pamięci masowej lub szybkości przesyłania danych. Na przykład, jeśli dysk jest reklamowany jako mający pojemność 1 TB (terabajta), to w rzeczywistości zawiera 1 bilion bajtów – lub 931 GiB (gibibajtów) przy użyciu definicji binarnej.
Podsumowując, podczas gdy 1 KB technicznie oznacza 1000 bajtów w układzie SI, nadal jest powszechnie używany do reprezentowania 1024 bajtów w kontekście obliczeń i cyfrowej pamięci masowej. Wprowadzenie przedrostka kibi pomaga wyjaśnić różnicę między tymi dwiema jednostkami i uniknąć nieporozumień w ustawieniach technicznych.
1024 kB jest równe 1 megabajtowi (MB).