Pierwszy smartfon został opracowany w 1992 roku przez IBM i nazywał się Simon. Był wielkości cegły i ważył prawie funt. Simon był pierwszym telefonem z ekranem dotykowym i był w stanie wysyłać i odbierać faksy i e-maile. Posiadał również kalendarz, książkę adresową i możliwość wykonywania połączeń telefonicznych. Jednak dopiero w 1999 roku termin „smartfon” został ukuty przez firmę Ericsson. Firma wypuściła model R380, który był pierwszym telefonem działającym na systemie operacyjnym Symbian.
Należy zauważyć, że nie wszystkie telefony z ekranem dotykowym są smartfonami. Smartfon to urządzenie mobilne, które ma zaawansowane możliwości obliczeniowe i może uruchamiać aplikacje. Telefony z ekranem dotykowym bez tych możliwości są po prostu znane jako telefony z funkcjami. Rozróżnienie między smartfonami i telefonami z funkcjami stało się bardziej widoczne wraz z wprowadzeniem iPhone’a w 2007 roku. Urządzenie to zrewolucjonizowało branżę smartfonów, wprowadzając interfejs dotykowy oraz możliwość pobierania i korzystania z aplikacji innych firm.
W 2000 roku Ericsson wypuścił model T68i, który był pierwszym telefonem z kolorowym wyświetlaczem. Telefon mógł wyświetlać do 256 kolorów i miał wbudowany aparat fotograficzny. Był to również jeden z pierwszych telefonów obsługujących technologię Bluetooth. T68i nie był smartfonem, ale utorował drogę dla przyszłych postępów w technologii telefonów komórkowych.
Pierwszym telefonem z ekranem dotykowym był LG Prada, który został wydany w 2006 roku. Posiadał on duży ekran dotykowy i był sprzedawany jako telefon modowy. Następcą Prady był iPhone, który został wydany rok później i stał się przełomem w branży smartfonów. Wprowadził nowy poziom interaktywności i funkcjonalności, który nie był dostępny na poprzednich urządzeniach mobilnych.
Pierwsze smartfony pojawiły się w Polsce na początku XXI wieku. Nokia była wówczas dominującą marką, a jej telefony były bardzo popularne w kraju. Nokia 9210 Communicator była pierwszym smartfonem wydanym w Polsce i szybko zyskała popularność wśród użytkowników biznesowych. Inne popularne smartfony w Polsce to BlackBerry i iPhone.
Podsumowując, pierwszy smartfon został opracowany w 1992 roku przez IBM i nosił nazwę Simon. Było to urządzenie wielkości cegły z ekranem dotykowym, które mogło wysyłać i odbierać faksy i e-maile. Termin „smartfon” został ukuty przez firmę Ericsson w 1999 roku wraz z wydaniem modelu R380. Dopiero po wprowadzeniu iPhone’a w 2007 roku rozróżnienie między smartfonami a telefonami stało się bardziej widoczne. Pierwsze smartfony pojawiły się w Polsce na początku XXI wieku, a dominującą marką była wówczas Nokia.
Pierwszym telefonem komórkowym była Motorola DynaTAC 8000X, która została wydana w 1983 roku. Ważył 2,5 funta i kosztował wówczas 3995 dolarów.