SCADA, skrót od Supervisory Control and Data Acquisition, to system wykorzystywany do monitorowania i kontrolowania procesów przemysłowych. Jest to rodzaj aplikacji, która zbiera dane z różnych czujników i urządzeń i przedstawia je operatorom w formacie graficznym. Operatorzy mogą następnie wykorzystać te informacje do podejmowania świadomych decyzji dotyczących zarządzania i kontrolowania procesu.
Jedną z kluczowych różnic między SCADA a DCS (Distributed Control System) jest ich ukierunkowanie. SCADA jest wykorzystywana głównie do monitorowania i kontrolowania procesów przemysłowych na dużą skalę, takich jak te występujące w elektrowniach, zakładach uzdatniania wody i zakładach produkcyjnych. DCS, z drugiej strony, jest bardziej skoncentrowany na kontrolowaniu poszczególnych maszyn lub elementów wyposażenia w ramach procesu i jest zwykle używany w przemyśle chemicznym i petrochemicznym.
Kolejną różnicą między tymi dwoma systemami jest ich architektura. SCADA zazwyczaj wykorzystuje scentralizowaną architekturę, z pojedynczym serwerem lub grupą serwerów zbierających dane ze zdalnych urządzeń i prezentujących je operatorom za pomocą graficznego interfejsu użytkownika. DCS, z drugiej strony, wykorzystuje architekturę rozproszoną, ze sterownikami i modułami I/O zlokalizowanymi w pobliżu kontrolowanego sprzętu oraz centralną jednostką nadzorczą, która komunikuje się ze sterownikami.
SCADA ma również zazwyczaj szerszy zakres opcji komunikacyjnych, obsługując protokoły takie jak Modbus, DNP3 i OPC. DCS, z drugiej strony, zazwyczaj wykorzystuje zastrzeżone protokoły, które są specyficzne dla producenta lub dostawcy.
Podsumowując, SCADA i DCS są używane do monitorowania i kontrolowania procesów przemysłowych, ale mają różne cele, architektury i opcje komunikacji. SCADA jest bardziej odpowiednia dla procesów na dużą skalę, podczas gdy DCS lepiej nadaje się do sterowania poszczególnymi maszynami lub elementami wyposażenia w ramach procesu. Zrozumienie różnic między tymi dwoma systemami jest ważne przy wyborze odpowiedniego rozwiązania dla konkretnego zastosowania.