Długość fali jest jednym z podstawowych parametrów używanych do opisu fal, zarówno akustycznych, elektromagnetycznych, jak i mechanicznych. Odnosi się do odległości między dwoma sąsiednimi punktami fali, które są w fazie, co oznacza, że wibrują z tą samą częstotliwością i amplitudą. Długość fali jest zwykle reprezentowana przez grecką literę lambda (λ), a jej jednostka miary zależy od rodzaju rozważanej fali.
W przypadku fal elektromagnetycznych, takich jak światło, radio i promieniowanie rentgenowskie, jednostką długości fali jest metr (m) lub jego podwielokrotność. Długość fali światła widzialnego wynosi od około 400 do 700 nanometrów (nm), gdzie jeden nanometr to jedna miliardowa część metra. Z kolei długość fal radiowych może wynosić od kilku milimetrów do kilku kilometrów, w zależności od częstotliwości i zastosowania.
W przypadku fal dźwiękowych jednostką długości fali są również metry, ale zależy ona od ośrodka, w którym rozchodzi się dźwięk. Prędkość dźwięku zmienia się w zależności od temperatury, ciśnienia i składu ośrodka, ale wynosi około 343 metrów na sekundę (m/s) przy 20 stopniach Celsjusza w suchym powietrzu. Dlatego długość fali dźwiękowej można obliczyć, dzieląc jej prędkość przez częstotliwość, czyli liczbę cykli na sekundę. Na przykład fala dźwiękowa o częstotliwości 440 herców (Hz) ma długość fali około 0,78 metra w powietrzu.
Lambda jest symbolem używanym do reprezentowania długości fali, ale nie jest jednostką miary. Zamiast tego jest to zmienna, która może być używana we wzorach matematycznych do obliczania innych parametrów fali, takich jak częstotliwość, okres, amplituda i prędkość. Lambda jest powiązana z tymi parametrami poprzez równanie fali, które stwierdza, że prędkość fali jest równa iloczynowi jej częstotliwości i długości fali. Wzór ten ma zastosowanie do wszystkich rodzajów fal, zarówno elektromagnetycznych, jak i mechanicznych.
Podsumowując, długość fali jest podstawowym parametrem charakteryzującym fale i ich właściwości. Odnosi się do odległości między dwoma sąsiednimi punktami fali, które są w fazie, a jej jednostka miary zależy od rodzaju rozważanej fali. W przypadku fal elektromagnetycznych jednostką długości fali są metry lub ich podwielokrotności, podczas gdy w przypadku fal dźwiękowych są to również metry, ale zależy to od prędkości dźwięku ośrodka. Lambda jest symbolem używanym do reprezentowania długości fali we wzorach matematycznych, ale nie jest jednostką miary. Prędkość fali można obliczyć na podstawie równania fali, które łączy prędkość, częstotliwość i długość fali.
Długość fali można zmierzyć, określając odległość między dwoma kolejnymi szczytami lub spadkami fali. Odległość ta może być mierzona w metrach, nanometrach lub innych jednostkach długości.