Przełącznik

Przełącznik służy do łączenia wielu komputerów w sieć. Przełączniki przeznaczone na rynek konsumencki to zazwyczaj małe, płaskie obudowy z 4 do 8 portami Ethernet. Porty te mogą łączyć się z komputerami, modemami kablowymi lub DSL oraz innymi przełącznikami. Przełączniki high-end mogą mieć więcej niż 50 portów i często są montowane w stojaku.

Przełączniki są bardziej zaawansowane niż koncentratory i mniej zdolny niż routery. W przeciwieństwie do koncentratorów, przełączniki mogą ograniczać ruch do iz każdego portu, tak aby każde urządzenie podłączone do przełącznika miało wystarczającą przepustowość. Z tego powodu można myśleć o przełączniku jako o „inteligentnym koncentratorze”. Jednak przełączniki nie zapewniają zapory i możliwości rejestrowania, które zapewniają routery. Routery często można konfigurować za pomocą oprogramowania (zwykle za pośrednictwem interfejsu internetowego), podczas gdy przełączniki działają tylko w sposób, w jaki został zaprojektowany.

Termin „przełącznik” może być również używany w odniesieniu do małej dźwigni lub przycisku w sprzęcie komputerowym. I chociaż nie ma to nic wspólnego z komputerami, „jazda na przełączniku” oznacza jazdę tyłem na deskorolce i snowboardzie.